世界近代史总体概述
所谓世界近代史，就是资本主义产生、确立，并逐步向帝国主义过渡的历史。其时限自14、15世纪欧洲出现资本主义萌芽开始，到1917年俄国十月革命爆发止。其整体知识结构体系可概括为：一个形态，两个时期，三条线索，四个阶段。
一个形态：是指资本主义社会形态。
两个时期：是指世界近代史以第二次工业革命为界，分为前后两个时期，“自由”资本主义时期和垄断资本主义时期。在前期，自由竞争是其主要特征；在后期，垄断是其基本特征。
三条线索：是指构成世界近代史的具体内容的三条基本线索。
一是资本主义的发展史，二是国际社会主义运动史，三是民族解放运动史。 近代社会的主流是资本主义的发展，它的发展必然激化了资本主义社会内部无产阶级和资产阶级两个阶级之间和殖民地、半殖民地与殖民主义宗主国的矛盾，形成无产阶级和被压迫民族的反抗斗争。这三条线索，也称之为近代世界的三股历史潮流，贯穿于近代社会始终，是近代人类社会内在的四对矛盾（资产阶级、人民群众同封建主义的矛盾；无产阶级、人民群众同资产阶级的矛盾；殖民地、半殖民地同殖民主义宗主国的矛盾；帝国主义国家之间的矛盾）的发展和表现。它们错综交织，相互关联，构成近代人类社会历史发展的基本内容。
四个阶段：是指世界近代史的发展过程，可分为资本主义社会史前时期、早期资产阶级革命时期、工业资本主义时期（“自由”资本主义时期）和垄断资本主义时期四个阶段。
第一阶段：资本主义社会史前时期
16世纪前后，人类历史发生了重大转折，开始了由封建社会向资本主义社会过渡。由于生产力发展的不平衡，原来先进的阿拉伯、中国等国家或闭关自守或分裂，发展缓慢；欧洲后来居上，经历了空前的变化：封建制度解体，资本主义兴起。反映这种历史性巨变的重大事件，是意大利及西欧出现资本主义萌芽，新航路开辟及殖民掠夺，文艺复兴，宗教改革等。
资本主义萌芽产生的条件，可依据以下线索认识：
生产技术进步 社会分工扩大 商品经济发展 资本主义萌芽 ； 在此基础上论述了资本主义工场手工业的产生以及商业资本在其中起的巨大作用。 1.经济领域阐述欧洲从封建社会向资本主义过渡的条件及过程。商品经济的发展促使人们要求打破各个地域基本上彼此隔绝的状况，新航路的开辟，使世界各民族的历史，逐渐融和为一部统一的人类历史。新航路的开辟对世界尤其是欧洲有重大影响，引起了“商业革命”和“价格革命”，加速了西欧封建制度的解体和资本主义的成长。
2.在思想、文化和政治领域，对资本主义的兴起加以阐述和说明。文艺复兴和宗教改革，为欧洲资本主义的发展解除了精神枷锁。人文主义是文艺复兴时期的主要社会思潮，是资产阶级反封建主义的思想武器，在历史上起了巨大作用。西欧早期资产阶级反封建斗争，往往带有宗教色彩，发端于德意志的宗教改革，是16世纪西欧反对罗马天主教会的社会运动，产生了适应新兴资产阶级激进派要求的路德教派和加尔文教派，深深影响着后来的资产阶级革命。在西属尼德兰发生了世界上最早的资产阶级革命，建立了17世纪典型的资本主义国家荷兰。
总之，这个阶段是欧洲从封建社会向资本主义社会的过渡时期，随着资本主义萌芽的出现，早期资产阶级同封建主义矛盾逐渐上升，成为社会主要矛盾。它表现为经济、政治、思想、文化领域的激烈斗争；同时殖民地和殖民国家之间的矛盾也相当尖锐。这就是这个阶段的总特征。
第二阶段：早期资产阶级革命时期
17到18世纪，资本主义已成为历史发展的总趋势，其标志是资产阶级革命以排山倒海之势冲击着封建统治，从而开辟了资产阶级革命的时代。欧洲许多国家进行了改革；西欧殖民国家加紧对外扩张，激化了彼此间的矛盾；欧洲涌现出启蒙思想家，形成资产阶级的启蒙运动。
这一阶段资本主义经济仍处在工场手工业时代。由于受生产力水平的限制，资产阶级还处于童年阶段，无力最终战胜封建主义。当时仅仅在几个资本主义经济发展充分的国家，出现了资产阶级革命，除了荷兰、英国、美国、法国外，全世界绝大多数国家还处在封建社会，但资本主义已成为历史发展的主流。资本主义的成长和封建制度的衰亡，就是这一阶段总的特征。因此，社会的主要矛盾就表现为成长的资本主义同衰亡的封建主义的矛盾。
这一阶段资产阶级革命有两种类型。
第一类，采用国内革命战争形式。由于资本主义经济的发展，资本主义生产关系与封建制度产生了尖锐的矛盾，资产阶级要求掌权，发展资本主义，领导并发动了革命。英国、法国属于这种类型。英国革命经过了将近半个世纪的风风雨雨，逐步确立了资产阶级君主立宪制，标志着一个新的历史时期——世界近代史的到来。法国大革命的影响通过拿破仑的对外战争得以扩大，震动了欧洲，但拿破仑最后被反法同盟打败，说明了欧洲封建势力的异常顽固与强大。第二类，采取民族解放战争形式。殖民地人民反对殖民压迫，要求独立地发展本国的资本主义。美国属于这种形式。美国独立战争打破了英国的殖民枷锁，赢得了国家的独立，建立了相对民主的资产阶级共和制，为美国资本主义经济的迅速发展奠定了基础，并推动了欧、美的革命。在它的影响下，拉丁美洲掀起了波澜壮阔的独立战争，彻底打碎了西班牙和葡萄牙的封建殖民统治。
在世界急剧变化的震撼下，17到18世纪欧洲大陆主要封建国家先后改革，实现了富国强兵。这是在封建社会框架内进行的，其目的是维护封建统治，但客观上却促进了资本主义的发展（中国洋务运动亦如此）。与此同时，欧洲政治思想领域内出现了启蒙运动。这是继文艺复兴之后，欧洲发生的第二次思想解放运动。它兴起于西欧，波及欧洲大多数国家，后来影响到全世界。启蒙思想家从理性主义出发，提出了天赋人权、自由、平等、博爱、三权分立等新思想。这种思想化为物质力量，到处动摇着封建统治，并为资本主义社会确立一一套政治构想。不论是美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》，还是英国的“君主立宪制”、美国的“民主共和制”，无不闪耀着他们的思想光辉。
资本主义的发展需要大量的资本。在资本主义早期资本来源的重要途径是殖民掠夺。此时欧洲殖民国家增多，殖民领域不断扩大，彼此间进行激烈的竞争和殊死的斗争，其矛盾不断加剧。17世纪的英荷战争、18世纪的英法战争、最终都以英国的胜利而告终。英国由此确立了世界殖民霸权。
与欧洲的情况完全相反，同一时期的亚洲正在走向衰落，并日益闭关自守。它们更加落后于世界巨大变化的总趋势，最终造成了东方从属于西方的局势。
第三阶段：工业资本主义时期
18世纪60年代，英国率先开始工业革命，至19世纪40年代，工业革命基本完成。英国的资本主义经济迅速发展，成为世界霸主。同时工业革命扩展到国外，19世纪中期，在西欧和北美轰轰烈烈进行。工业革命，是从工场手工业向机器大工业的飞跃，充分显示出资本主义制度比封建制度的优越性和强大的生命力。工业革命不仅是一次技术革命，也是一场深刻的社会变革，它促进了社会生产力的大幅度增长，引起了生产关系的变革，巩固和发展了资本主义，使社会结构和东西方关系发生了巨大变化，对世界历史进程产生了重大影响。
随着工业革命的扩展，工业资产阶级兴起，工人阶级日益觉悟，民族意识不断增强，这是历史发展的潮流。但欧洲的封建统治者却企图维护反动统治。1848年欧洲革命，是资产阶级民族民主革命。由于所处的特定历史条件，呈现出与早期资产阶级革命不同的特点，体现了工业资本主义时代的历史大潮。
在工业革命的推动和影响下，19世纪中期世界历史发展的过程中，出现了三大历史潮流。一是资产阶级革命和改革的浪潮；二是无产阶级革命运动的潮流；三是民族解放运动的潮流。
这个阶段，是资产阶级最后战胜封建主义，在世界范围内确立统治地位的时期。因此，社会的主要矛盾表现为资本主义同封建主义的矛盾。同时无产阶级、人民群众同资产阶级的矛盾，殖民地、半殖民地同殖民主义宗主国的矛盾，资本主义国家间的矛盾，也都很尖锐。这种矛盾状况，集中体现在工业革命后出现的三大历史潮流上。这就是此阶段在经济、政治、国际关系领域、工人运动和民族解放运动方面的显著特点。
第四阶段：垄断资本主义时期
1870年以后，科学技术的迅速发展，导致第二次工业革命。第二次工业革命以电力的广泛应用为主要标志，使资本主义经济从蒸汽时代跨入了电气时代。它具有不同于第一次工业革命的特点：造成了社会生产力的大发展，引起了生产关系的变化，垄断组织应运而生。垄断组织是适应和促进社会生产力发展的生产组织形式。19世纪末20世纪初，主要资本主义国家相继进入了垄断资本主义阶段，即帝国主义阶段，垄断成为社会最基本的特征，并占统治地位。
随着资本主义向帝国主义过渡，西方列强加紧瓜分世界。亚洲各国因而遭受深重的民族灾难，一半以上的土地沦为殖民地，其余部分（日本除外），也成为半殖民地；非洲早在19世纪末就被瓜分殆尽；拉丁美洲除原有的殖民地外，其他宣布过独立的国家，在殖民势力加紧渗透的情况下，也先后沦为美、英等国的半殖民地。到20世纪初，帝国主义国家已经奴役和控制了世界绝大部分土地和人口，使世界形成一个密不可分的整体，世界殖民体系最终形成。
为了抗击西方列强的殖民扩张，亚、非、拉人民展开了民族民主运动。其中“亚洲的觉醒”尤为突出；19世纪末，非洲人民主要采取武装斗争形式反抗侵略，其中埃塞俄比亚的抗意战争取得了胜利；独立后的拉美国家，仍开展反帝反封建斗争，最突出的是墨西哥资产阶级革命。
与此同时，社会主义运动又有新的发展：第二国际建立；在反对机会主义斗争中，列宁主义诞生。
在资本主义经济政治发展不平衡规律的作用和影响下，帝国主义列强围绕争夺霸权和殖民地，展开了激烈斗争。因而，帝国主义国家之间的矛盾逐渐上升，居于主导地位。当时欧洲列的基本矛盾有三对，即法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾。随着在殖民地问题上冲突的加剧，英德矛盾日趋激化，成为帝国主义之间的主要矛盾。由此导致同盟国和协约国两大军事集团的出现，并最终引起了第一次世界大战。