词的本义与引申义
由于词义是不断发展的，汉语中绝大多数的词都不止一个意义，因此，词的多义现象是古汉语中十分常见的语言现象。在本节中，我们就来谈谈古汉语书面语言中词的多义现象的几个重要方面——词的本义、引申义和假借义。
一、词的本义 1 什么是词的本义
所谓词的本义，就是词的本来意义，也就是从记录词的汉字的字形结构上所反映出来的、并且在古代的书面语言材料中得到证明的意义。
词的本义不一定是词的原始意义或最早的意义。这是因为在汉字诞生之前，语言(口头语言)早已产生，某个词在口语中刚出现时究竟表示什么意思，我们无法考证。据考古发掘，中华大地上早在170万年之前，就有元谋猿人的活动，就有人类社会，就有语言。而汉字的产生历史，大约可以追溯到五六千年以前的仰韶文化时期。同170万年相比，五、六千年实在是短暂得很。我们现在了解古代语言，主要是靠用汉字记录的书面材料。王力先生说：“所谓古代汉语，实际上就是古书里的语言。”因此，研究和学习古代汉语，离不开汉字。在汉字诞生之前的一百六七十万年中，汉语的形
态和词的含义，我们无法确切知道。因此，我们界定的词的本义，是从有记录词的汉字之时算起的，而不是从语言中词的产生之时算起的。词的本义和词的原始意义之间不能画等号。
对于一个多义词来说，本义在它的所有含义中，居于中心地位，其他含义多数是从本义派生发展出来的，抓住了本义，其他含义也就容易理解。清儒江沅在《说文解字注·后叙》中指出：“本义明而后余义明，引申之义亦明，假借之义亦明。”这是对本义与引申义、假借义关系的深刻揭示。
例如，在新版《辞海》中，“题”字共有七个义项，即：① 头额；② 标识篇首的文字，如“标题”、“篇题”；③ 题目、问题；④ 书写、署，如“题字”、“题诗”；⑤ 品评；⑥ 章奏；⑦ 通“提”。在这七个义项中，“头额”是本义，《说文》：“题，额也，从页，是声。”《说文》告诉我们，“题”是形声字，它的本义与“页”有关，读音为“是”。“页”(ｘｉé)是个象形字，含义为“头”；“头额”是“头”的一部分，所以从“页”。《山海经·北山经》：“有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极。”“文题”即“花额”，这是“题”的本义之用。义项②至⑥，都是由本义发展推衍出来的：“头额”是人体最上最前的部位，由此引申表示一篇文章最前面的文字，即“标题”、“篇题”；“标题”表示文章要阐述、说明的具体对象，由此引申
表示“题目”、“问题”；出了“题目”、提出了“问题”人们才能做文章，由此引申出“题字”、“题诗”之义；写的字、题的诗，是供人们鉴赏的，由此引申出“品评”之义；就某一问题向皇帝禀报，并发表自己的评论意见，便引申出“章奏”之义。义项⑦“提”在意义上与“题”无关，是音同借用。可见，只要抓住“头额”这个本义，“题”的其余六个意义就不难把握。
正因为本义在理解多义词方面具有举足轻重的作用，因此，古汉语研究者历来重视本义的探讨。我们在学习中，必须牢牢掌握一些常用词的本义。
2 怎样掌握词的本义
前面谈到，本义是指从记录词的汉字的字形结构上所反映出来的、并且在古代的书面语言材料中得到证明的意义；因此，掌握词的本义可以从两个方面入手：分析汉字的结构和寻找古书用例，并将两者结合起来。
我们将介绍汉字的造字理论“六书”时，曾全面讨论过汉字的结构方式和表义特点。历来的文字学家都是从分析字形入手来探求本义的。东汉许慎所著的《说文解字》，就是一部通过字形分析来阐释本义的专书。清儒江沅在《说文解字注·后叙》中指出：“许书之要，在明文字之本义而已。”清代著名文字学家王筠在《说文释例》一书中则指出：“许君之立说也，推古人造字之由，先有字义，继有字声，乃造字形。
故其说义也，必与形相比附。”这些评论，都是十分中肯的。
一般来说，分析字形以求本义，不能以楷书为据，而应以小篆为据，有时还应参考甲骨文和金文。
可以用来考核本义的古代文献，包括：经史子集等著作及其注释，古代的字典辞书，等等。当然，材料越古越可靠。
象形、指事、会意字可以通过直接分析字形、证以古书用例来确定其本义。例如：
豆——《说文》：“豆，古食肉器也。”“豆”是个象形字，其外形像一只高脚盘盂。《国语·吴语》：“在孤之侧者，觞酒、豆肉、箪食，未尝敢不分也。”韦昭注：“豆，肉器。”《诗经·大雅·生民》：“卬盛于豆，于豆于登。”毛亨传：“木曰豆，瓦曰登。豆，荐葅醢也。”郑玄笺：“祀天用瓦豆，陶器质也。”由此，我们可以断定：“豆”的本义是古代用来盛放肉食的器皿。
末——《说文》：“末，木上曰末，从木，一在其上。”徐灏注笺：“木杪曰末，故于木上作画，指事。”“木”是个指事字，是在象形字“木”上加上一个抽象的指事符号来表示的，义为树梢。《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”意即树梢太大必定折断，尾巴太大难以甩动。由此，可以断定：“末”的本义是树梢。
秉——《说文》：“秉，禾束也。从又持禾。”朱骏声《说