一、时代背景
本书一开头就指出这故事是发生在“士师秉政的时代”，士师时代是从约书亚去世到扫罗作以色列王为止，要是把以色列人出埃及的时间定为1440B、C、左右，路得和波阿斯当为士师时代后期的人物，而大卫是波阿斯的第三代孙，依此推算，路得记的事迹是发生在1100B、C、左右
从士师记中可看到这时代以色列人的情景，他们不断地反覆在一个循环的事实中；安息——悖逆——惩罚——悔改——安息（士二11—20），无法跳脱。这时代选民的灵性状况，可以用一节经文来说明，就是“以色列中没有王，各人任意而行”（士十七6，二一25）。以色列人的信仰已到破产地步，敬拜外邦假神，效尢外邦邪恶风俗，人民道德败坏，国家混乱衰弱，连拯救的士师，本身也多有缺点，甚至是一个邪恶的人（士九）。而外邦人自然成为神兴起刑罚选民的工具，尤其是河东的亚扪和米甸等外族，时常趁着收获季节过河劫掠，使以色列人苦不堪言。除了人祸，经常又逢天灾，只要神使天不照时令下雨，地便干旱造成饥荒。
犹大伯利恒人以利米勒就是因遭遇饥荒而举家迁往摩押地去。摩押地与伯利恒隔着死海相对，摩押人是亚伯拉罕侄儿罗得的后裔，是从淫乱所生，后来崇拜基抹，其祭祀仪式甚为邪淫，并有以人经火为祭之事。当以色列在旷野生活时，也曾恶待选民，并采用了巴兰先知的诡计，在什亭诱惑百姓与摩押女子行淫，并给他们的神献祭跪拜，以致得罪神，被瘟疫刑罚而死的有二万四千人（民二五1—9），也因此神不准摩押人进耶和华的会（申二三3—4）。然而以利米勒错误的抉择，却选择此地为避难寄居之地，遂遭致连串的家庭变故，赔上一家三个男丁，幸而拿俄米听见神恩待自己的百姓从而归回，并有路得相随，神的恩典便临到这对相爱的婆媳，藉由神奇妙的作为及波阿斯超越律法的爱，使原本没落的家庭得以复兴。此其间，蒙神拣选摩押女子路得，因着她的贤德，及定意跟随的决心，并对真神的投靠，胜过种族的排挤、生活的困顿、情感的孤寂等试验终于转危为安，且成为以色列全家的祝福，成为伟大君王大卫的先祖。
二、作者与写作时间
犹太人的传统，认为本书和士师记、撒母记上、下，都是撒母耳所作。
不过，书中内容暗示，成书时士师时代的一些风俗（如脱鞋为证）已成历史陈迹，不再为当时的人所了解（四7）；且路得记四章17、22提到耶西生大卫的话，故成书不能早于大卫，而家谱又末提所罗门之名，所以可能早于所罗门时代，因而认为本书是在大卫时代写的（1011—971B、C、），所以作者极可能为与大卫同时期的人。
但不是撒母耳，因为撒母耳在扫罗作王时去世，末能目睹大卫的当权，所以有人认为作者不可能是他。 另外，也有认为是由得天独厚先知以赛亚重写而成（约在740—680B、C之间）。是根据Femton和Berkeley两个圣经译本，对代下三二32原意的理解而来。因此认为士师记、路得记、撒母耳上下，列王记上下等所有的历史书，都是以赛亚所写的。
三、本书特色
在这兵荒马乱、灵性败坏的士师时期，路得记却是提供了一个普通家庭充满温爱的故事。书中记录了这家人如何与苦难环境坚忍奋斗，然而因着神的眷顾与人彼此恩待，神计划中的“巧合”波阿斯与拿俄米活出信仰的精粹—“爱人如已”，及路得深受拿俄米的信仰影响，以无私和忠诚的爱待拿俄米等，几经曲折的过程，最后以感人圆满的结局收场。全书用字精炼、文笔清丽生动，高潮迭起，感情描写细腻，有人将之誉为“希伯来文学中的珍珠”。
本书在圣经中也有它特殊地位，本书与以斯帖记是圣经中以女子之名为经卷名仅有的二卷。因为这两个女人尽管身世、境遇不同，但都有不平凡的婚姻，也都成就了真神伟大的事工，荣耀了真神，路得记亦被犹太人列为宗教节期所诵读的经卷之一，逾越节读以斯帖记， 五旬节则读路得记，庆祝五谷丰收。 本书并没有明言神直接的作为，但在短短四章中“耶和华”这名称共出十八次之多，显示神关心属他之人的生活，如置诸眼前。无论是波阿斯与路得的相遇、拿俄米的计划、至近亲属的卸责等，一切都在他掌管带领之中。虽然他因着人的悖逆将苦难临到人，但他也因着人的回转，使不育的有后，并且赏赐那些信靠他的人，他真是福乐的源头。
尽管全书中不著一明显的“爱”字，但本书是教导“爱”最佳的教科书。全书中所有人物都是正面的角色，爱心虽然不同，却是人人都有爱，婆媳之爱、父母对子女之爱、主仆之爱、男妇之爱、夫妻之爱，更重要的是神对人之爱。藉由本书让我们更懂得爱、更知道要去实践爱。
本书最终的主题是“救赎”，内容显示神并没有弃绝外邦人，神的怜悯和看顾并不限于某一民族，凡投靠他的，无论是那一民族的人，神必赏赐和卷顾；他的救恩是普世性的。并且在本书最后，点出了大卫的家谱，弥赛亚的族系，更让我们明了“耶稣基督的救赎”是神最终美善的旨意。