从北大生科到Stanford BioE PhD，我的2018申请之路（世毕盟学员）
申·请·结·果
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Stanford BioE、Caltech BioE
Umich BME、RICE SSPB
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1.GPA
虽然说GPA和学术科研水平并不绝对correlate，但是申请过程中，GPA的重要性不容忽视。无论是申请暑研还是申请学校的过程中，都有仅仅因为GPA比我低而被刷下去的??而且在套磁的过程中，可以感受到，许多教授都有意无意地透露出对GPA的重视。所以，基本从大一开始，就得重视GPA，在高年级投身科研时，也需要平衡学习和科研的关系。当然，也没有必要“锱铢必较”，或是刻意刷分。
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一般说来，申请中的GPA有两条线，3.5和3.7。3.5以下会存在劣势，而一般来说，3.7以上可以算作申请的亮点。不过，当GPA不是特别有优势的时候，也许可以用排名或女生中的排名(top5,top10等)来弥补，或者突出专业GPA，显示出你在重点学科上的优势。
2.TOEFL，GRE
这两个考试在申请中不是那么重要，基本是到线即可，所以我的建议是，尽量早考，而且如果时间紧张，没有必要“刷分”。我个人的英语基础不错，所以在大二暑假一刷TOEFL 106，大三寒假一刷GRE 329，基本都满足要求了。后来申请过程中，觉得还能挤出一点时间（而且心有不甘?）,就再刷了两次TOEFL，然后分数就飙升到116?这样的高分自然也成了申请的一个亮点。对于大家来说，也许这是时间和分数的博弈，应当合理安排花在G,T上的时间，在不怎么影响GPA, 科研的情况下，提高自己的语言成绩。
同时，也不要走另一个极端，即自以为是地认为G,T不重要，考得晚且准备不充分。除非你是英语大神，否则容易被自己坑死??我身边有同学大四上还在拼命刷G和T的，几乎是压线交上分数，这就非常影响申请的进程和心情。
对于G,T学习，有一点个人的小建议：对于G, 单词量是必须的，但是一定不能忽略刷题（而且会出现一部分原题哦~）对于T，熟能生巧而已，我三刷托的时候，TPO基本都刷过了，好多题都能背出来了?对英语的感觉自然就上来了。另外，对于口语，最好对自己的答案进行录音，每次纠正，进步会很明显~
3.科研和暑研
对于研究生申请，科研是非常重要的一项，而且是申请面试中的主体。所以，建议大家在打好学科基础后，尽早加入实验室，开展课题。我自己是大一的时候加入了一个神经生物学的实验室，但是基本属于“学习”习”打杂”的状态，对课题并没有多深的理解，而且贡献甚少。
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大二的时候，机缘巧合参加了iGEM(国际遗传工程机器大赛)，遇到了一群特别棒的小伙伴，大家一起讨论课题，一起做实验，积累了比较扎实的实验基础。更重要的是，我渐渐明白，我们不能成为只知道做实验的“小白技术员”，而应该积极思考课题，拟定合理的计划，批判地分析结果，及时调整课题方向。
这些收获和成长在我之后的科研经历中也起到了很大的作用，而且，凭着iGEM的经历和后续的科研，我幸运地申请到了斯坦福的暑研。暑研虽然只有两个多月，但是对我来说，暑研的那段时光，大概是我最用心最拼命的科研时光了。那个夏天，每天基本都在实验室待12小时以上（前提是住在学校宿舍而且环境安全），最后几周几乎放弃了周末来赶进度。与此同时，我经常和老板汇报工作，讨论实验进展和后续计划，所以给他留下了非常不错的印象。
暑研之后，我也和老板保持联系，包括最新的paper的讨论，暑研课题的跟进，还有申请的事宜。在此，我也特别感谢暑研老板，愿意腾出时间给一个“小本”，而且在申请过程中给了我非常多的指导和帮助。说到这里，我想纠正不少同学挑选老板的误区，就是“非大老板不可”。诚然，大老板的推荐信可能是一个亮点，但是大老板对你的指导和关心可能非常有限。试想，如果你在暑研过程中，几乎没有见到过老板，那么这封推荐信，内容可能非常贫瘠；同时，大老板往往不缺人，而且实验室的senior menber比较多，所以对本科生的关注就较少了。我在caltech面试的时候，室友说，其实有时候，找一个“好老师”比“好老板”更重要——大抵是一个道理
4.选项目、选校和套磁
对于“选校选项目”，我觉得最重要的原则是“适合自己的才是最好的。”合我是北大生科院唯二的申请BioE项目的，原因很简单，BioE比Biology更适合我。无论是我在iGEM的经历，还是后续在北大，在斯坦福的科研课题，其实都不是纯粹的基础研究，而是带有明显的设计色彩和工程思想。同时，从主观的角度说，我本人也更喜欢BioE。也许正是因为这个选择，我后续的申请过程都比较顺利，而且也拿到了几个不错的offer。
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接着说下选校，其实在研究生申请中，我觉得更重要的是学校的专排和相关专业中的教授，而不是单纯的看学校名气。比如说BioE专业, 顶级牛校Harvard和Yale的BioE专排并不很靠前，而且师资也不算特别attractive, 所以我在申请中，并没有把它们列为自己的top3选择（结果它们也拒了我orz）。相反，就BioE和synBio而言，RICE的专排是在US news中排名前十的，也有出色的研究和教授，所以我个人还是挺倾向它的。不过，对于跨专业申请而言，还是要注重自己的课程背景，比如BioE就比较看重数理、计算机、工程等学科，而我自己是纯生物背景，所以在某些学校的申请中存在一定的劣势。
申请中还有一个环节是“套磁”，这个并不是必须的（而且据很多申请纯生物方向的同学透露，套磁的意义不大）。但是就我个人的体验而言，成功的套磁是能给申请增色的，尤其在“教授决定”的项目中。比如我自己就成功地套到了密歇根，哥伦比亚，RICE的教授，所以之后的申请基本是走流程了。而且“套磁”除了功利的目的，还能促使自己深入研究感兴趣教授的paper，在面套时也能收获很多知识和建议，何乐而不为呢~
5.GGU之于我
我在大一时就听过GGU学员在北大的宣讲会，当时特别感慨学员的优秀和GGU的丰富经验。但那时年少轻狂，觉得自己DIY也挺好，直到大三暑研申请。那天碰巧听了一个GGU的讲座，才后知后觉地发现女神校Stanford有面向中国学生的暑研项目UGVR，而且一周后就截止了??机会难得，自然得抓，但当时的我，推荐信，CV，PS什么都没有，急的焦头烂额——就是在这种狼狈的情况下，加入GGU求助。
GGU的效率特别高，第二天就分配了培训师和mentor, 并且给出了文书样例和指导。在后面两三天，面对我的每一版文书，远在Harvard的mentor都能在12小时内回复并给予细致的批改建议，让我在如此仓促的时间内交上了一份比较满意的申请材料。虽然最后我UGVR被刷（实在比不过手持两篇paper的清华大神），但是于我们而言，确实已是尽力。
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另外，在大四上手忙脚乱的申请阶段，GGU的培训师和mentor总能在第一时间给予我回复，也一直不厌其烦地帮我修改CV,PS，让我的效率提高不少。在on site面试前，我们也约了几个模拟面试，对我的research experience叙述和Q&A模块都进行了不错的指导。可以说，GGU的培训师和mentor确实是我申请的好帮手。
6.相信自己，坚定目标
以上这些是模块化的申请总结。总的来说，在申请过程中，我最深的体会就是“相信自己，坚定目标”。也许我一直是一个dreamer, 自高中毕业的美国之旅后，就一直念念不忘斯坦福，想着要是本科毕业后能去大S，那该多好。自大一下开始，我就默默为之努力，但是直到大二结束也没有特别出彩的成绩和科研，在第一次申请暑研时，首选的斯坦福UGVR项目又被刷了。
当时对自己确实有过怀疑，但是凭着不服输的性格，我很快就开始“海投”暑研，而且依然首选斯坦福。功夫不负有心人，我终于在3月初被斯坦福的一个厉害的AP接受，获得了“逆袭”的机会。这之后，我更加努力地提升自己，不仅在大三获得了历史新高的GPA，而且在暑研中也表现出色，得到了暑研老板的青睐。
暑研结束，我立即又投身于艰苦的申请战役——每天刷教授主页，拼命套磁，反复修改PS，不断斟酌CV??虽然很累，但是那种一步步接近目标的感觉，那种充斥着忐忑、期待和紧张的心情，让那段时光变得无比充实。
申请后期，我也如愿以偿地收到了大S、caltech等名校的面试，在经历了一轮轮talk和交流后，终于收获了理想的offer。其实现在想来，申请成功的原因，无非是有梦想，有目标，能够持之以恒地付诸努力，并且始终不放弃那看似遥不可及的梦想。
最后，想送个大家一句话：Never believe others when they say that you’re not good enough. 相信自己，勇往直前，也许成功，不过是一扇虚掩的门。
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